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◎陌生的邊關，熟悉的張肅。◎

武威城。

夜幕降臨後, 慶陽聽父皇的話回後院西廂睡覺，可她人是老老實實躺進被窩了，腦袋裏全是戰事, 西胡究竟會不會選在今晚夜襲武威, 會不會按照她與父皇預料的那般從懷安鎮關隘突破, 父皇埋伏在夜色中的伏兵能不能攔住來勢洶洶的西胡鐵騎，初上戰場的二哥、張肅會不會遇到危險？

想着這些，慶陽越躺越煩，叫來解玉讓解玉講書, 結果也是聽不進去。

解玉放下書，問頻頻朝外望的小公主：“殿下是不放心皇上的布局嗎？”

慶陽：“不, 我只是不想睡，我要去找父皇，更衣吧。”

解玉便與沁芳服侍公主更衣。

此時才是一更天, 後院廊檐下挂着幾盞燈籠。

見小公主看向太子居住的正房, 解玉低聲道：“太子殿下一直沒回來, 三殿下大概已經睡了。”

慶陽掃眼三哥的房間, 徑自去了前院。

東次間的暖榻上，興武帝正在與太子下棋, 瞧見散着頭發披了一件鬥篷的女兒，興武帝笑道：“睡不着？”

慶陽把鬥篷交給何元敬，脫了鞋子坐到父皇旁邊：“父皇、大哥也沒睡。”

興武帝：“朕要等外面的戰報。”

這麽一場以自己為餌的大戰, 縱使頗有勝算，興武帝也做不到真就高枕無憂了。戰場瞬息萬變，比桌子上的棋局還要難測, 因為棋子是死的, 将士們是活的, 也許只是一個小兵的突發奇想，整個戰場的形勢就會發生天翻地覆的變化。

慶陽靠着父皇的肩膀道：“我陪父皇大哥一起等。”

興武帝揉揉女兒的腦袋。

這一等就是一個時辰，小公主也從坐在父皇身邊變成躺在旁邊了，在女兒徹底睡着後，興武帝讓何元敬把女兒的鬥篷拿過來，小心翼翼地幫女兒蓋上。腳那邊的鬥篷離太子更近，無需父皇提醒，秦弘主動幫妹妹蓋好了。

興武帝活動活動肩膀，看着女兒瘦了一圈的小臉，對太子道：“千裏迢迢的，剛離京的時候朕就不該心軟，直接把你妹妹送回去。”

秦弘想起帝駕裏傳來的妹妹的哭聲，笑道：“妹妹從記事起還沒跟父皇分開過，她哭成那樣，別說父皇，就是我也狠不下心送妹妹走。”

興武帝：“朕是老了，想當年朕要外出征戰時，你大姐也曾抱着朕不肯松手，朕還不是走了。”

秦弘：“當時父皇還在打天下，帶大姐出去只會讓大姐面臨危險，如今天下安定，父皇知道您能護好我們，所以也願意縱容我們了。”

興武帝：“不說了，陪父皇去院子裏走走，一直這麽坐着也怪累的。”

秦弘：“是。”

父子倆在院子裏邊走邊聊待了兩刻鐘左右，然後再進屋接着下棋。

亥時三刻，六裏地外的武威關守兵傳來戰報，稱懷安鎮關隘燃起烽火，有胡騎來襲！

興武帝讓哨兵退下，繼續與太子下棋。

亥時末刻，守城大将呂瓒派人來報，稱破關的西胡大軍中了埋伏，兩軍正在交戰！

秦弘激動地看向父皇。

連慶陽也被傳訊兵興奮洪亮的聲音喚醒，确定自己沒聽錯，小公主一骨碌坐起來，同樣看向父皇。

興武帝終于笑了，對一雙兒女道：“都回房睡去吧，天亮就能打完了。”

蘆河鎮分兵後，鄧沖、孟極、侯萬中帶走的九萬騎兵從西邊繞路，提前趕到距離武威四百裏外的昌縣隐匿行蹤，休整兩日後趁夜從昌縣一處關隘悄悄出關，一路晝伏夜出奔赴武威，負責切斷西胡騎兵的退路。

與此同時，副将孔奔、葛大勇帶一萬騎兵、四萬步兵繞路趕至懷安鎮與武威城中間，同樣是晝伏夜出，專門留着埋伏入關的西胡鐵騎，其中兩萬步兵帶走了此行絕大多數弓箭，兩萬步兵負責擊殺落馬受傷的胡兵，一萬騎兵最初在埋伏圈前攔截沖出來的騎兵，再在西胡敗退後一路追殺，最終與關外的九萬騎兵前後包抄。

在此之前，興武帝擔心的是西胡大軍究竟會不會上鈎，如今魚兒已經上鈎，興武帝穩操勝券！

翌日清晨，副将葛大勇進城來報：“禀皇上，昨夜一戰，懷安鎮內外共擊殺胡兵十三萬，重傷、俘虜胡兵萬餘，鄧将軍、秦将軍帶兵去追殺逃兵了，還未歸來。”

興武帝：“我軍傷亡如何？”

葛大勇喜意一斂，低頭道：“目前損兵約兩萬，傷七千。”

雖是大捷，但這勝利也是一條條本朝将士用命換來的。

秦弘低下頭，秦仁顫着聲問：“二皇子他們……”

葛大勇：“二殿下奮戰一晚勇猛無敵，此時正在懷安鎮關城休息，張肅等幾位年輕的公子也奉孟将軍的軍令留下了，二殿下安然無恙，張肅等公子受了些傷，好在并無性命之憂。”

秦仁松了口氣。

興武帝道：“走吧，随朕去懷安鎮。”

秦弘自然要去的，秦仁也想去看看二哥張肅，慶陽見父皇回頭看來，她立即上前挽住父皇的胳膊：“父皇去哪我就去哪。”

興武帝提醒女兒：“那裏屍橫遍野，去了就要做好再吐一場的準備。”

慶陽垂眸，手卻沒松。

興武帝擡頭道：“都去換上戰甲，稍後騎馬過去。”

武威離最近的一段埋伏戰場也有二十多裏地，坐馬車太慢了。

秦弘、秦仁都有戰甲，慶陽因為是“偷”跑出宮的，當時只穿了一身男裝，等她正式随軍後，興武帝命人将他的一套藍色緞面的備用戰甲改成了女兒的尺寸。

慶陽回房，沁芳剛幫公主脫下外衣，解玉已經捧來了禦賜的藍緞戰甲，藍緞底下是一層輕盈又結實的皮甲，修改時去掉了上下左右多餘出來的部分，正好保留了戰甲中間完整的一條五爪金龍，後來慶陽又讓手巧的沁芳将金龍的五爪都給改成了四爪，以免引起不必要的麻煩。

換好戰甲，束好頭發，慶陽重新來到了前院。

身穿織金緞面戰甲的興武帝在聽葛大勇禀報昨夜夜戰的詳情，聽到腳步聲，興武帝看向門口，瞧見威風凜凜跨進來的男裝女兒，臉龐清瘦一雙酷似麗妃的眼卻堅定無畏，興武帝的心竟疼了一下。

“兒臣拜見父皇。”慶陽學着将軍拜見父皇的手勢道。

興武帝笑笑，等女兒站到身邊了，道：“父皇要去慰勞昨夜奮勇殺敵的将士們，不便帶你同乘，你坐馬車的話，路上會很颠簸。”

帝駕是六匹馬拉車，但馬車想要追上他所帶騎兵的速度，車身會很颠簸。

慶陽：“父皇騎馬前去，說明父皇見将士們心切不想耽誤時間，預備帝駕倒好像您還惦記着回來時要享福一樣，父皇沒有此意，我也不想父皇因為我被将士們誤解，所以懇求父皇準許我騎馬同行。”

興武帝剛皺起眉頭，慶陽緊跟着道：“我都練了大半年的馬了，等會兒跟着父皇與幾位将軍一起跑，父皇有何可不放心的？”

興武帝就是不放心，正好太子來了，就讓太子帶着妹妹。

一行人很快聚齊，興武帝帶頭往外走，上馬後，他看看準備将妹妹扶上馬的太子，想到太子見到路上的屍堆後可能會有的反應，興武帝一伸手，吩咐樊鐘：“還是你帶麟兒吧。”

樊鐘領命，朝太子點點頭，輕輕松松地把小公主舉上了他的馬背。

上馬時，見小公主不太高興，樊鐘解釋道：“殿下現在自己繞着宮裏的跑馬場跑兩圈肯定沒有問題，但這次是急行軍，殿下即便騎術精湛，體力也堅持不住。”

慶陽半信不信。

當以興武帝為首的三千騎兵浩浩蕩蕩地沖出武威城門，感受着迎面而來的疾風，慶陽終于信了。

馬背也是颠簸的，連着跑出二十裏地後，慶陽光是坐在樊鐘懷裏都覺得難受，只是随着第一處戰場闖入視野，慶陽便徹底忘了身上的不适。

戰場已經被簡單地收拾過，中箭死去的胡人與戰馬被分別拉到了一處，人與馬的身上是血，地上到處是血，吹來的風也帶着濃郁的血氣。

興武帝放慢了速度，見太子跟老三低着頭，興武帝喝道：“都給朕睜大眼睛看看，看那些虎視眈眈來搶掠本朝百姓的胡賊，看那些為了保家衛國戰死的将士！看清楚了就給朕記住，你們能在宮裏享福是因為有這些将士在灑血拼命，你們這輩子可能都上不了幾次戰場，但你們能決定将士們何時出征，決定他們是敗是勝是死是生！”

臉上滑落清淚，秦弘努力地去辨認橫屍路上的每一具屍體。

秦仁倒是沒哭，只是臉色蒼白，看哪一具屍體都面露不忍。

興武帝掃眼樊鐘身前還算平靜的小女兒，繼續出發了。

越靠近懷安鎮屍體就越多，其中本朝将士的屍體也越多，三三兩兩清理戰場的小兵們見到身穿龍甲的興武帝，全都跪地迎接。

聲音傳到懷安鎮關城中，守兵連忙去叫躺在兵舍才睡了一個多時辰的二皇子等人。

秦炳又累又困又難受，聽說父皇來了，驀地紅了眼圈。

曾經與他形影不離的袁崇禮已經不在了，眼前最熟悉的人是張肅。

秦炳的視線就落在了張肅臉上，然而左臂受傷的張肅只是與他對視一眼，便垂了下去。

秦炳的淚意莫名就斷了，可笑，張肅與三弟的話都不多，難不成還會安慰他？

跳下炕，穿好戰甲，秦炳帶頭出了關城。

張肅落後幾步，随着興武帝身邊的幾道身影交錯，張肅突然看到了坐在樊鐘馬上的小公主。

與此同時，慶陽自一處倒塌折斷的栅欄收回視線，朝前看去時，便在戰後蕭敗的關城前，對上了戰袍染血卻依舊面如冠玉的少年郎。

陌生的邊關，熟悉的張肅，小公主忽地笑了。

【作者有話說】

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